桜の花が満開となり、恒例の犬山祭りが催される三月下旬、木曽川沿いの桜の並木道をたどって犬山城を訪れた。小雨の降るなかを大勢の観光客でにぎわっていた。小高い丘の上にある犬山城は、その美しい容姿より白帝城とよばれる国宝の城である。この城は1537年、織田信長の叔父織田信康によって建立されたもので、その後尾張徳川家の付家家老成瀬正成が城主になって以来、代々成瀬家で受け継がれ、現在では日本で唯一の個人所有の城である。城の天守閣は室町末期のものであり、現存するもののなかでは日本最古のものといわれる。
城の南斜面の針綱神社と三光寺稲荷神社の赤いのぼりを横にとおりすぎて、石畳の坂道を城の門に到る。こじんまりとした城内の庭園には桜の花が満開である。天守閣に登る。丁度、この城の城主の成瀬家代々の今日までの継承の図説の展示があった。最上部の展望台からは、快晴のおりは木曽御岳、恵那山、伊吹山と広大にな濃尾平野が一望できる。今日は小雨のため眼下の木曽川がやや霞んで見える。眼下の城の庭苑は、しっとりと雨にぬれ情緒的で風情があった。
民族博物館リトルワールドは、名鉄犬山駅からバスで20分。世界中からあつめられた珍しい建物を移築・建造した世界最初の野外民族博物館で、1983年開館した。123万平方米の敷地には、現在21カ国32の施設がある。ネパールの仏教寺院、西アフリカ・カッセーナ族の家、北アメリカ・ナバホ族の家、など目をみはるような珍しい家が多い。またインドの家ではインド料理を味わい、ドイツ・バイエルの家ではドイツビールを飲める。世界中のフランス・アルザスの農家では、アルザスの女子高生が常駐し親善のため民族衣装を着せてくれ、フランス語の会話にも楽しめる。ペルーのアシエンダ領主の家では時々インカの音楽の演奏がある。イベント広場では世界中の民族芸能のアトラクションがあり、96年11月に訪れた時はベトナム・サーカス団の実演中であった。おりしもアルザスの家とバイエルンの家では、フランス美人モデルの写真撮影会があり、参観者の目を楽しませてくれた。ここでは小さな世界旅行が楽しめる。
